Stanke segna, Italia in Sudafrica, Svizzera quasi

Pur andando in gol contro l'Austria, Marius Stankevicius è l'unico dei nazionali blucerchiati che non parteciperà ai Mondiali 2010, già conquistati dall'azzurro Palombo (2-2 con l'Eire) e prossimi ad essere raggiunti dagli elvetici Ziegler e Padalino (3-0 a Lussemburgo).

L'Italia di Palombo è al Mondiale, la Svizzera di Ziegler e Padalino quasi, la Lituania di Stankevicius (unico goleador di giornata) è out matematicamente. Serata cruciale e dalle tante sfaccettature quella dei quattro blucerchiati impegnati con le rispettive selezioni nel penultimo turno di qualificazione a Sudafrica 2010.

In Sudafrica. Agli azzurri di Marcello Lippi bastava un punto e un punto è arrivato. Angelo e soci hanno ottenuto un 2-2 non troppo agevole in casa dell'Eire e staccato così, da primi del girone, il biglietto per la fase finale del campionato del mondo africano. A Dublino, l'Irlanda del Trap passa in vantaggio all'8' con Whelan, Camoranesi la riprende al 26' e l'Italia può amministrare. Nel finale, però, sugli sviluppi di una punizione, St Ledger rimanda in estasi 70mila del "Croke Park". Dal 41' al 44' della ripresa, i Boys in green sognano ancora la vetta, ma Gilardino li riporta agli spareggi siglando il pari allo scadere. Seppur sostituito da Pepe subito dopo il momentaneo 2-1 irlandese, buona la prova di Angelo Palombo. Il capitano della Samp è partito titolare al fianco di De Rossi, offrendo il proprio contributo di tecnica e tenecia e tagliando inoltre il rispettabile traguardo delle 13 presenze azzurre.

Pazienza svizzera. Se gli italiani sono già con la mente in Sudafrica, gli elvetici devono pazientare ancora qualche giorno. La Svizzera vince nettamente per 3-0 a Lussemburgo (doppietta di Senderos e Huggel), mantiene la testa del Gruppo 2, ma non può festeggiare. La Grecia, vittoriosa per 5-2 sulla Lettonia, insidia ancora i rossocrociati. Per conquistare il pass per i Mondiali, mercoledì contro Israele, i rossocrociati Reto Ziegler (in campo nel finale della sfida contro i lussemburghesi) e Marco Padalino (per lui solo panchina) dovranno uscire dal "St. Jakob" di Basilea con almeno un punto. Il traguardo è davvero vicino.

Gol inutile. Niente da fare, invece, per la Lituania e per il nostro Marius Stankevicius. Malgrado uno splendido gol del biondo esterno di Del Neri (al 66': tocco, al volo, di destro dal centro dell'area, su cross teso dalla sinistra), che aveva pareggiato l'1-0 di Janko, i baltici escono sconfitti per 2-1 (rigore di Wallner nel finale) dal match di Innsbruck contro l'Austria ed escono in via definitiva dai discorsi qualificazione.

Nella foto Pegaso, l'Italia al "Croke Park" di Dublino: Palombo è il numero 8, primo accovacciato da sinistra.